Disturbio en las calles de Los Angeles, en la tienda de discos Wherehouse en La Ciénega. El lugar estaba preparado para el lanzamiento del disco que se convertiría en el más exitoso comercial y financieramente de Depeche Mode hasta la fecha. Un disco que iba a demostrar su gran importancia en la escena musical durante muchos años por venir.
Ayer, en Los Angeles, la banda británica Depeche Mode rompió todos los récords anteriores cuando se presentaron en uno de las más grandes tiendas de discos del mundo. Unos 5,000 seguidores habían acampado fuera de la tienda durante cuatro días, haciendo una fila de casi tres kilometros. Para el momento en que la banda llegó, había más de 17,000 fans gritando afuera de la tienda, y enfrente The Beverly Centre estaba invadido por fanáticos tratando de lograr una mejor vista. El Departamento de Policía de Los Angeles canceló el evento al cabo de 90 minutos, porque pensaron que la vida de los miembros de la banda corría peligro. 200 unidades de policía, incluyendo helicópteros y oficiales montados, vestidos con trajes antimotines completos, intentaron apaciguar a los fans. Eventualmente, la policía escoltó a la banda hasta su hotel. El jefe de la policía declaró: "Este es nuestro mayor operativo policial desde la visita presidencial."
VIOLATOR
Número de catálogo: Stumm 64
Formatos: LP y CD
Fecha de lanzamiento: 19 de marzo de 1990
Producido y mezclado por: Depeche Mode y Flood
Mezclado por: Francois Kervorkian y Depeche Mode
Grabado en: Logic Studios de Milán, Puk de Dinamarca y The Church de Londres
En muchos sentidos fue la gloria suprema para una banda que resume todo lo que el rock and roll debe ser, elevándolos a la posición oficial de banda de estadios. La convincente calidad de las letras de Martin se acomplaron ala música gracias a su innovador y confiado enfoque, ayudando a poner a Violator en lugar aparte de los otros discos que aparecieron ese año. Mientras que su alguna vez populares contemporáneos (surgidos durante de la explosión del synth rock de principios de los 80) había caído en el olvido, los Mode habían soportado el rigor de la década y se habían desarrollado para representar al único sonido verdadero de su tipo.
La mezcla única de imageninería oscura y sensual, así como la desenvoltura electro aseguraron que el disco fuera un alivio para los oídos y se destacara claramente entre el tumulto de los incipientes grupos de música bailable, los de cuerpo a cuerpo de baile joven y los pasados de moda soft rockers. Esto no quiere decir que Violator era la bestia analógica pura que ha sido venerado durante mucho tiempo y sin afán de ofender a aquellos devotos austeros que se muestran reacios ante la mera mención de la palabra “guitarra”, Alan nos recuerda:
“Existen muchas percusiones hechas en vivo y que se volvieron loops en Violator y hay un amplio rango de diferentes instrumentos acústicos al igual que electrónicos. Creo que este disco demostró que se puede alcanzar delicado balance entre los sonidos tocados y los programados.”
La mayor parte de Violator fue grabado en los estudios Puk de Dinamarca y presenta a un importante recién llegado al otrora cerrado mundo de la producción en Depeche Mode. Flood, quien previamente hizo el remix de Stripped, ya había trabajado con otros grupos pertenecientes a Mute, Nitzer Ebb, Nick Cave y Erasure, cuando Daniel Miller le sugirió un encuentro en la casa de Martin.
"Este tipo desaliñado, de gafas, que se veía poco probablemente chido, asaltó el refri un par de veces, se hizo bolita en el sofá, pontificado por un ratito, y de este modo, un nuevo equipo de producción había nacido".
En la primera sesión de grabación en Milán, la nueva sociedad se puso a trabajar en los demos de Martin los cuales comenzaron a tener una estaban comenzando a tener una menor influencia en los resultados finales.
"No había reglas muy estrictas, a veces las canciones cambiaban drásticamente de lo que era el demo y algunas veces eran bastante similares. A Martin no le gustaba explicar a nadie sus canciones, sabiendo eso, los demás miembros del grupo rara vez le preguntábamos acerca de qué trataban. Para mí estaba claro que la ambigüedad de sus letras y la cualidad subversiva de algunas de ellas (con sus posibles oscuros significados) es lo que las hace interesantes. También es probablemente correcto decir que de Violator en adelante, lo resultados finales fueron menos parecidos a los demos originales que nunca. "
Sería justo atribuirle esto a Alan y a Flood, cuyo dominio del estudio fue rápido de desarrollar y, en definitiva, brindó una duradera y fructífera colaboración.
“Flood y yo trabajamos bien juntos. Nuestros estilos se complementan: mi punto de vista musical junto con su habilidad técnica. Sin duda, él fue un factor importante en el desarrollo de los discos Violator y SOFAD.”
Personal Jesus
Número de catálogo: Bong 17
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 29 de agosto de 1989
Producido y mezclado por: Depeche Mode y Flood
Mezclado por: Francois Kervorkian y Depeche Mode
Grabado en: Logic Studios en Milán
Lanzado seis meses antes de que saliera a la venta el disco, el primer sencillo, Personal Jesus, rebosaba seguridad con su descaradamente mesiánica afirmación: “Your own personal Jesus, reach out and touch faith”, con una arrogancia casi ingenua”. Como en Blasphemous Rumours seis años atrás, la cual tocó un nervio en el derecho moral, y para seguir alimentando la animosidad cristiana, la dirección de arte de Anton Corbijn fue debidamente provocativa.
La portada mostraba a cada miembro de la banda abrazando a una chica desnuda (recordado por Alan “.... como algo realmente vergonzoso”) y en el video se les veía llegar a un burdel en medio del desierto solamente para desaparecer con varias mujeres de mala reputación . En un absurdo intento por ejercer algún tipo de control sobre los corruptos y depravados Depeche Mode (en una típicamente onda puritana) los censores de los Estados Unidos ordenaron eliminar una parte del video en la que se ve el trasero de un caballo, ya que coincidía con la voz de fondo de Martin haciendo el sonido: “o - ooh ooh” ¡¿y aparentemente podría ser malinterpretado como una vaga referencia de bestialismo?!
Este fue un hit extraño, que sin embargo ciertamente no fue ignorado. Flotaba alrededor de las ondas alternativas siendo tocado aquí y allí dentro de los 40 primeros lugares de la radio, pero no fue sino hasta que habían pasado seis meses cuando irrumpió en los Estados Unidos y todo el mundo estaba hablando de Depeche Mode, una vez más. Musicalmente, Personal Jesus era un extraño híbrido. La canción en sí misma fue un significativo avance para el grupo pero aún tenía los elementos del antiguo DM de la experimentación. Por ejemplo, el stomp (pisada) principal fue una grabación de dos o tres personas saltando arriba y abajo sobre los maletines para tranbsportar instrumentos duramte los vuelos, junto con el riff de guitarra de Martin al estilo de John Lee Hooker y las partes de sintetizador muy en la onda de Kraftwerk.
Para el momento en que se terminó Personal Jesus, el nuevo equipo de producción ya se había establcido, pero durante las sesiones en Milán no fue siempre miel sobre hojuelas. Elementos que fueron incompatibles con el pacto entorno del estudio conspiraron para poner todo de cabeza y perturbar el ya de por sí delicado ambiente. Los niveles de concentración estaban bajos, y en cierto modo las tensiones se agravaron por el deseo de Alan y Flood de dedicar más tiempo a la construcción de intrincadas secuencias y sonidos complejos.
"Los estudios de grabación pueden ser lugares increíblemente claustrofóbicos, incluso más para aquellos que quizá no juegan una parte muy importante en los detalles del proceso. El aburrimiento es una fuerza especialmente poderosa y destructiva. Por ejemplo, una de las cosas más molestas es si yo estoy trabajando en un sample complicado (el cual quiero dividir en varias partes y reconstruirlo en algo nuevo), el proceso es inevitablemente complejo y hasta que el proceso no está completo, las cosas usualmente suenan caóticas y sin sentido para cualquiera que las escuche. Si alguien que no comprende por completo este proceso y se interpone negativamente en una etapa no terminada, eso puede ser muy irritante."
Afortunadamente se agendó un breve descanso y una vez que se programó la reanudación de la grabación en los estudios Puk de Dinamarca (menos Fletch que regresó a Inglaterra por motivos personales), el equipo encontró las cosas fluyendp de nuevo y la mayor parte del disco fue completado con relativa facilidad."El periodo Puk fue mucho más prolífico, y aunque algunas canciones como Clean y Policy Of Truth pasaron por muchas formas antes de llegar a las versiones finales, tuvimos el tiempo más productivo y agradable."
En consonancia con los discos anteriores, tópicos como qué canciones quedarían en el corte definitivo y cuáles representaban posibles sencillos todavía era preciso abordar.
"Había una canción llamada Mother Me, la cual también grabamos durante este periodo pero nunca la terminamos, y durante un largo tiempo Happiest Girl iba a estar en el LP."
"En lo que respecta a los singles, Halo estaba entre las finalistas, pero nunca fue uno de las grandes competidoras. Terminamos usándola indirectamente para hacer un video (al igual que hicimos uno para Clean) para llenar la compilación Strange Too."
En Londres, en los estudios The Church de Dave Stewart, el productor estadounidense Francois Kervorkian (quien había trabajado con Kraftwerk) fue reclutado para mezclar el LP, una decisión que acarreaba un significativo elemento de riesgo.
"Francois había mezclado Personal Jesus con nosotros en Milán y trajo consigo una personalidad nerviosa y a veces difícil de trabajar. Sin embargo, la tension que resultó de ello fue Buena para el disco y le dio a cada canción algunos toques extra, así como una muy necesaria nueva perspectiva."
Enjoy The Silence
Número de catálogo: Bong 18
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 5 de febrero de 1990
Producido y mezclado por: Depeche Mode y Flood
Mezclado por: Francois Kervorkian y Depeche Mode
Grabado por: Puk Studios de Dinamarca, The Church y Master Rock de Londres
Probablente la canción más exitosa de Depeche Mode, Enjoy The Silence comenzó su vida como un lento órgano y una voz tipo balada antes de que la visión de Alan la desarrollara como la canción bailable y energética en la que se convirtió.
"Los demos de Martin siempre tenían una letra terminada, pero musicalmente demos variaban de ser algunas veces completamente detallados a ser muy seguido totalmente simples. Sentí que haber tomado el enfoque de una simple balada para esta canción habría sido una falta criminal debido a su enorme potencial comercial. Era una gran canción clamando por obtener el tipo de tratamiento que finalmente se le dio. Flood y yo trabajamos en la melodía de acompañamiento antes de llamar a Martin para tocar el riff de guitarra. Cuando las pistas se unieron, creo que todos se dieron cuenta (incluso Martin, que había sido el más reacio a tomar la ruta de una canción más rítmica) que teníamos un éxito en nuestras manos."
Al igual que con projectos anteriores, Daniel Miller mezcló la versión de 7", la cual ganó un premio Brit como Sencillo del Año al ser votado por los radioescuchas de Radio 1, un extraño logro si se toma en cuenta la relación de estira y afloja de DM con el público de la radio de su propio país. Ara ser consecuentes, DM le envió un provervial saludo a los medios británicos especializados en música al boicotear su presentación en el evento.
"Todos compartiamos la opinion en cuanto a evitar las ceremonias de premiación de la industria de la música, mejor le dejamos eso a Sting y Elton."
A su propia y excéntrica manera, Anton complemento la canción al mandar a Dave a subir una montaña a temperatures bajo cero vestido como rey y cargando una silla de playa, de este mode, aseguró que Enjoy The Silence se convirtiera en la más importante y mejor recordada colaboración entre Corbijn y los Mode.
Policy Of Truth
Número de catálogo: Bong 19
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 7 de mayo de 1990
Producido y mezclado por: Depeche Mode y Flood
Mezclado por: Francois Kervorkian
Grabado en: Puk Studios de Dinamarca, The Church de Londres y Axis de Nueva York
Grabado inicialmente durante las sesiones en los estudios Puk, Policy pasó por muchos cambios antes de ser grabado casi completamente de nuevo en los estudios The Church.
"Normalmente, esto podría significar problemas con una canción, aunque en este caso, sabíamos que era una canción fuerte, y también un sencillo en potencia. Resultó un problema conseguir el sonido para el riff principal de la canción y tuvimos que intentar 100 diferentes antes de variaciones antes de decidirnos por lo que tal vez se había convertido en el sonido del disco: el slide de guitarra (deslizarse contra las cuerdas)."
Diversos sonidos de slides de guitarra salpican con regularidad Violator. En particular, en canciones como Clean (pedal steel tocado por Nils Tuxen), Sweetest Perfection y Personal Jesus.
El video Anton lo filmó en Nueva York y junto con otra canción de Violator, Waiting For The Night, Policy eventualmente formó parte del soundtrack de la película The Confessional.
World in my Eyes
Número de catálogo: Bong 20
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 17 de septiembre de 1990
Producido y mezclado por: Depeche Mode y Flood
Mezclado por: Francois Kervorkian
Grabado en: Logic Studios de Milán, Puk Studios de Dinamarca y The Church de Londres
World In My Eyes de hecho había sido grabada muy al principio durante las sesiones en Milán y, quizás por esta razón, contiene elementos familiares en Depeche que la unen con los anteriores álbumes. Fue terminada en Londres y con su tercer verso que "cae" y el uso de vocales en dos pistas para y construior los coros posteriores, fue probablemente la canción con sonido más "electro" del LP, algo así como un homenaje a Kraftwerk, al menos en el sentido rítmico. Riendose en la cara de quienes criticaban la música electrónica por "no tener alma" y que sólo le gustaría a una pequeña y ecléctica audiencia, su éxito exhibió una de las más fundamentales filosofías de Depeche Mode.
"Lo interesante es que a lo largo de los años, DM simplemente se mantuvo produciendo música en nuestra manera habitual y la banda se ponía de moda o dejaba de estarlo, dependiendo de lo que se escuchaba en el momento. Siempre era preferible mantenerse fiel a tus ideales e intentar mantener la integridad en lugar de saltar al último tren."
Como ya sucedía a menudo, los videos del tercer y cuarto sencillos del disco inevitablemente fueron filmados mientras la banda estaba de gira. El video de Anton para World In My Eyes presenta a DM en el escenario con una proyección al fondo de los videos realizados para acompañar el World Violation tour.
