Traduccion: Ana Soto
Entre una serie de respetables atributos, Black Celebration también puede ser significativamente célebre por su papel concluyente entre los 11 LPs de Depeche Mode, en muchos sentidos representa el fin de una era musical y el término de una producción de enlace totalmente probada.
En particular, se vio la consumación de un estilo en apariencia experimental y casi militante, impulsado unos años antes por una serie de acontecimientos importantes: la partida de Vince Clarke, la adopción de los deberes de escritor por Martin Gore y la inauguración del músico de formación clásica Alan Wilder en la banda y, lo que es más importante, en el estudio.
Desde el disco de 1983 Construcción Time Again (el tercero de DM y el primer álbum con Wilder), Alan había sido bastante claro en su deseo de dirigir la música lejos de sus tempranas raíces al estilo Teeny Bopper (adolescente) para abrazar un mundo más tenebroso y oscuro, junto con un apetito voraz por las posibilidades que ofrecía los primeros dispositivos de sampleo, la música había desarrollado un elemento de industrial, caracterizado por un inquietante electro-estado de ánimo y el ruido de varios metales.
Black Celebration en verdad fue el último LP de Depeche que por completo rindió homenaje a este enfoque de “samplea algo y todo” y no obstante que el uso de objetos cotidianos como instrumentos podría no estar perdido en futuros discos, ésta sería la última vez que la banda se dejara ir en la cocina estudio…
Número de catálogo: Stumm 26
Formatos: LP CD
Fecha de lanzamiento: 17 de Marzo de 1986
Producido ymezclado por: Depeche Mode, Daniel Miller y Gareth Jones
Grabado en: Westside studios de Londres y Hansa de Berlín
La realización del disco también provocó cambios en un nivel más íntimo. Roles o tareas claramente definidos fueron firmemente establecidos para el momento en que la banda se instaló en los Westside Studios de Londres (noviembre de 1985). Martin había cultivado un definido y ecléctico estilo de escribir canciones y tuvo la suficiente confianza para ofrecer sus demos a aquellos que estaban más enfocados en la realización de los aspectos musicales de sus canciones.
A su vez, la relación de producción entre Daniel Miller, Gareth Jones y Alan que se había forjado durante la realización de Construcción Time Again estaba funcionando al máximo. Sin embargo, a pesar de ello, hubo momentos en que la la atmósfera del estudio se sentía decididamente agitada y Daniel comenzó a sentir que quizá se había quedado más de la cuenta.
“Dan y yo habíamos crecido como amigos y socios musicales, así como habíamos desarrollado una comprensión mutua del territorio en el que sentíamos que Depeche Mode debía explorar. Por ejemplo, nuestra afiliación había aumentado mientras pasábamos largas horas detallando el LP anterior Some Great Reward, mientras todos los demás se habían largado de vacaciones.”
“Con Black Celebration, de nuevo rebasamos la fecha límite para acabar el disco, pero quizá fue porque cuando se añadieron a la ecuación múltiples voces adicionales los problemas parecían surgir.”
En una entrevista posterior, Martin alimentó aún más el mito de que éste había sido un proyecto especialmente difícil al comentar que tras terminarlo, él dudaba si Depeche Mode alguna vez haría otro disco. Sin embargo, Alan explica: “Es bastante normal que, cuando llega el final de la grabación de un álbum, para que haya una cierta tensión en el aire, se pasa demasiado tiempo cerca de la misma gente, lo que te pone ansioso después de un tiempo. Black Celebration no fue diferente en este aspecto.”
A pesar de esta diplomacia, las tensiones sí existían para asegurarse de que el álbum se convirtiera en el último donde aperecían la co-producción del proyecto la combinación de Daniel y Gareth Jones, aunque como veremos, fue difícil para Daniel separarse del monstruo que había ayudado a crear.
Stripped
Número de catálogo: BONG 10
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 10 de febrero de 1986
Producido ymezclado por: Depeche Mode, Daniel Miller y Gareth Jones
Grabado en: Westside studios de Londres y Hansa de Berlín
Toda la columna vertebral de este tema se basa en el sonido de una moto encendida pero sin moverse, un sonido generado a partir del Emulator original, preset 1, y un zumbido de graves que finalmente se alimentó a través de un gabinete Leslie. Sonidos adicionales, tales como la ignición del Porsche 911 de Dave y una serie de fuegos artificiales (después de todo, era la noche de Guy Fawkes) fueron grabados por Gareth en el estacionamiento del estudio utilizando su inusual variedad de micrófonos. Los micrófonos fueron colocados a diferentes distancias y alturas con los fuegos artificiales acomodados en tal ángulo que crearan un completo efecto estereofónico. Un juego de batería rentada también fue colocada en la amplia área de recepción de Westside y se usó para sonidos individuales de samples, especialmente los distintivos toms con su especial ambiente.
Como sucede a menudo, una canción lleva a concebir otra y, en consecuencia, Stripped dio vida a un tema extra, Breathing In Fumes, el cual se consiguió al acelerar la pista de acompañamiento y añadiendo una nueva línea de bajo, nuevas voces y diferentes partes musicales. Esto fue una re-edición bastante radical para su época y tal vez el precursor de un estilo de remix que llegaría a ser muy común en los años 90. El lado B But Not Tonight (que también terminó como un tema extra en el LP) se convirtió en el foco de atención para algunos:
“Su legítima posición era como lado B de Stripped y yo siempre sentí que la inclusión de canciones extra al final de un disco CD interrumpía el fluir del LP. El razonamiento fue para darle más valor por el dinero pagado, pero realmente se debió haber mantenido en sus formatos planeados.”
Además, en lo que ya era una batalla común entre la banda y su disquera en los Estados Unidos, Stripped fue completamente ignorada por los norteamericana como sencillo para lanzar en su lugar But Not Tonight (para la que se filmó un video), una increíble decisión tomando en cuenta la totalmente diferente naturaleza de ambas canciones. Para la versión 12" de Stripped (y en un movimiento casi exclusivo de DM durante ese período), se decidió experimentar al encargarle un remix a alguien “de afuera” (el Highland mix) a quien pronto se convertiría en un colaborador de DM, Mark Ellis, mejor conocido como “Flood”.
Alan explica: “Los remixes fueron concebidos como una estrategia de marketing y casi exclusivamente instigados por el remix de Relax de ZTT y Frankie Goes To Hollywood al principio de los años 80. La actitud de DM era que teníamos que hacer remixes con el fin de competir, aunque las canciones de Depeche siempre se grababan teniendo en mente la versión del LP. A partir de ahí se editaba un versión para 7" o se extendía para un 12".”
“Hacer un 12" consistía en alimentar diferentes secciones de mezcla en una cinta de 2 pistas hasta que teníamos suficientes piezas para editar una nueva versión juntos. El proceso de edición de la cinta era mucho más limitante y tomaba más tiempo que los actuales métodos digitales. El mero hecho de que era mucho más difícil crear una versión totalmente diferente y nueva probablemente contribuyó al estilo de esos primeros mixes y representa una gran parte de su encanto. Por lo general eran lanzados juntos bastante rápidamente con el tiempo corriendo en contra hacia el final de la sesión de mezcla.
Alrededor de esta época, se convirtió en lo que había que hacer, encargar los remixes a otras personas que podían tener un enfoque más fresco del trabajo que había que hacer. Siempre terminábamos muy agotados hacia el final de una grabación, así que de hecho eso era ideal para nosotros. Sin embargo, después de haber atestiguado los intentos de algunas personas al hacer remixes en los últimos 20 años, ahora soy de la opinión de que teníamos razón al principio y probablemente es mejor hacerlo tú mismo. "
El video fue el último que dirigió Peter Care (quien previamente había dirigido Shake The Disease e It's Called A Heart) y fue filmado en Berlín justo a la vuelta de los estudios Hansa, donde el disco estaba siendo mezclado.
A Question Of Lust
Catalogue Number : BONG 11
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 14 de abril de 1986
Producido y mezclado por: Depeche Mode, Daniel Miller y Gareth Jones
Grabado en: Hansa, Berlín
Un raro sencillo con Martin hacienda las vocales principales, Lust demuestra que el lujo de tener acceso a más de una persona que pueda cantar. Alan explica:
“Por lo regular era bastante fácil la voz de quién le quedaría bien a una canción en particular. En general, la voz de Martin tienden a encajar en las baladas y la de Dave tiende a adaptarse a canciones más estridentes.”
También fue un típico periodo en la historia musical de DM que un gran número de combinación de sonidos fueran empleados, vocales y ruidos metálicos, por ejemplo. Como en los dos discos anteriores, éstos se mezclarían y procesarían en el Synclavier de Daniel.
Un sampler/sintetizador de última generación que sonaba genial, el Synclavier era una bestia sobrevaluada que requirió de cuatro hombres para ensamblarlo debido a todas sus cajas adicionales. Alan comenta:
“Francamente, era un poco de un hijo de puta para usarlo. Era tan caro que casi nadie podía permitirse tener uno, excepto uno o dos productores, Dan Millar era uno y también Trevor Horn que yo recuerde, quien producía a Frankie Goes To Hollywood.”
Teniendo como objetivo principal lograr “un gran sonido a lo Phil Spector”, el espíritu de improvisación que existía se manifiesta claramente en este tema e incluyó un sonido de castañuelas creado al dejar caer una pelota de ping pong en una mesa y una cadena “Twang” que provenía de un tradicional instrumento húngaro algo similar a una cítara, una de las fuentes favoritas de sonido utilizadas en varias canciones de ese tiempo (incluidas Master And Servant y People Are People), nadie conocía su verdadero nombre, pero se volvió conocido como ¡el Hung!
Mientras este sentido de la experimentación y la informalidad se ha favorecido en el estudio, ciertamente no es el caso en cuanto al muy serio trabajo de promoción y marketing se refiere. Cuando Flood finalmente presentó su remix de A Question Of Lust, la banda se sorprendió al escuchar que la mitad de los sonidos habían sido omitidos. Estaban comprensiblemente molestos, por lo tanto, cuando se supo que Mute Records en realidad no le había enviado las cintas multipista.
Unos meses después de su lanzamiento, surgió el rumor de que A Question Of Lust era una de las favoritas de George Michael, quien aparentemente planeaba hacerle un cover. Su versión nunca se materializó, pero se podría decir que a él le quedaría muy bien.
El video fue dirigido por Clive Richardson durante la gira de Black Celebration en Dublin, Irlanda. Richardson previamente había dirigido varios videos de Everything Counts a Blasphemous Rumours. En algunos aspectos, a él le tocó hacer el trabajo sucio con este encargo, al tener que filmarlo mientras la banda estaba de gira y hacerle frente a las restricciones que esto implica. Éste fue el última antes de la larga asociación entre DM y Anton Corbijn comenzara.
A Question Of Time
Número de catálogo: BONG 12
Formatos: 7”, 12”, CD
Fecha de lanzamiento: 11 de agosto de 1986
Producido y mezclado por: Depeche Mode, Daniel Miller y Gareth Jones
Grabado en: Westside Studios de Londres y Hansa de Berlín
Después de la sesión inicial de grabación en Westside, Depeche Mode regresó al territorio familiar de los estudios Hansa en Berlín, con su ambiente único dejando su huella en canciones como A Question Of Time.
“Es difícil decir qué efecto tenía el estudio en los resultados finales, pero Hansa definitivamente tenía un ambiente, no sólo por su ubicación en una parte casi abandonada de la ciudad (cerca del Muro con los guardias de Alemania Oriental vigilando desde sus torres), pero más debido a la gran edificio y al Estudio 2, con su muy especial enorme sala de grabación y su escalera.”
“Algunos de los más importantes discos de mi generación fueron grabados ahí, como los muy importantes LPs de Bowie Low y Heroes. Todo ha cambiado ahora por supuesto, debido a que gran parte de Berlín ha sido completamente reconstruida.”
En esa época era prominente el uso del notas individuales sampleadas de instrumentos en vivo, tales como la guitarra, los cuales luego eran transferidos, vía sampler, a los teclados. Ninguno había verdaderamente pensado en usar secciones grandes de interpretaciones en vivo, y con el uso de drum loops (bases de percusión creadas con cajas de ritmos), las variaciones rítmicas tenían que ser logradas de diferentes maneras. Un buen ejemplo puede ser visto en la parte donde la guitarra resopla, que es generada al golpear una cuerda y parte del sonido del bajo es producido al golpear el extremo de una manguera de lavadora con la mano. Estos sonidos podían invariablemente ser procesados a través de los amplificadores de guitarra para añadir carácter y peso. No es la única forma de realizar mejoras, al parecer...
“A pesar de que la mayor parte trabajábamos en lo más alto del edificio, en el Estudio 4, alquilamos la sala principal de grabación del Estudio 2 e instalamos un sistema 2K PA para enviar sonidos individuales a través de, efectivo para reforzarlos y obtener la atmósfera del cuarto. Esto se hizo aun cuando disgustaba al propietario de la cafetería de Hansa podría añadir, quien tuvo que soportar los sonidos en el suelo golpeando directamente sobre su cabeza durante tres días seguidos, algo similar a una perforadora de cemento colocada a 15 centímetros de tus oídos. Dios sabe lo que habrá puesto en nuestra comida como castigo...”
A Question Of Time fue el primer video dirigido por Anton Corbijn, quien de inmediato dejó claro su extraña y surrealista agenda al filmarlo en blanco y negro, con la banda cargando bebés y un extraño hombre en paseando en motocicleta dentro y fuera de cuadro.
Quizás Anton fue una elección inusual, ya que la banda sólo había tenido un encuentro antes con él, en una sesión fotográfica muy al principio para el NME. En un verdadero estilo Corbijn, sacó completamente de foco a Dave en la foto que iba a ser la portada, para disgusto total de de Dave, lo que llevó a la banda a suponer que Anton odiaba su música.
“Por increíble que parezca, todos nuestros respectivos cambios de imagen con el paso de los años han sido nuestra propia elección y hasta que Anton se involucró, no hubo continuidad en la imagen de DM. De hecho, algunos de nuestros primeros videos son extremadamente vergonzosos. Dejamos que nos pasaran encima una serie de no muy buenos directores practicando su oficio, Julian Temple me viene a la mente. La llegada de Anton fue ciertamente un alivio, ¡a pesar de que nuestras habilidades como actores apenas si habían mejorado con toda la experiencia que tuvimos!”